，扭头望向队伍前列一名身材普通模样也普通的年轻男子。
年轻男子显然是他们的头儿，见张怀玉望来，年轻男子上前一步行礼，沉声道：“姑娘，所有人已到齐，随时待命。”
张怀玉嗯了一声，环视众人缓缓道：“你们是当年我从蜀地各州招募而来的，你们无父无母，孑然一身，你们没有过去，或许也不会有未来，知道你们是什么人吗？”
一百多人齐声道：“我们是主人的死士！”
张怀玉面色冷峻道：“死士，就是当主人需要你们的时候，你们必须毫不犹豫地完成主人的命令，无论做任何事，你们都必须完成，不问是非善恶，不问因果对错，你们连提问的资格都没有，你们能做的，就是舍弃生命完成主人的每一道命令，明白了吗？”
“明白！”
张怀玉又道：“算上在石桥村操练的时间，你们已练了三年多，无论军阵合击之术，还是个人技击之术，你们算得上差强人意了，明日你们便可出发，离开蜀地，去中原。”
“是！”
“知道你们的主人是谁吗？”
众人齐声道：“蜀州郡公顾青。”
张怀玉点头：“以后你们便是顾青的死士，记住‘死士’二字，你们必须随时准备为他舍弃生命，这是你们存在的意义。”
“是！”
张怀玉说完转身就走，一百多人进厢房开始收拾行装。
这一百多名死士早在四年多以前张怀玉就开始暗中招募了，顾青直到如今仍不知情。张怀玉知道顾青将来要做什么，于是托了石桥村的冯阿翁和几名能干的村民，在蜀地范围内寻找适合当死士的人。
一百多人里有的是失地的农户子弟，无家可归几近饿死，有的是北方逃难的难民，也有无父无母的孤儿。
如今的大唐权贵阶层里，每户皆暗中豢养了死士，多则数百，少则数十，权贵总会遇到很多不方便出面的阴暗事，这些事情通常便由豢养的死士暗中解决。
张怀玉知道顾青身边有忠心耿耿的亲卫，但死士与亲卫的概念不一样，如果要做个比喻的话，亲卫是顾青手里的盾，他们只负责保护顾青的人身安全，是防御性质的。但死士是顾青手里的剑，承担着主动攻击的性质。
四年多前，济王派死士围攻青城县衙，无数江湖豪杰殒命于斯役，战后悲痛的张怀玉便存了招募死士的心思，当顾青在长安当官，在安西任节度使时，张怀玉留在石桥村就是在做这件事。
如今死士已操练完毕，他们可以出山了，从此以后，顾青的身边不仅有坚固的盾，也有锋利的剑。
张怀玉对顾青的了解太深了，她甚至比顾青更懂他，她非常清醒地知道顾青需要什么，讨厌什么，该做什么。
她是站在顾青背后默默付出的女人，她的付出有时候连顾青都会瞠目结舌。