”
“他们都是社会地位比你高的人”克雷顿呛了他一句，这个事实让他又恢复了自信：“没所谓，好的结果会证明一切”
“我需要忏悔”
“我需要忏悔吗？”
近乎相反的两个想法从路易斯教士的头脑中一前一后地冒出来
教堂的大门已经被他封闭起来，今天不会有任何访客来此，他可以在这里尽情地思考、批判、去回忆自己的所作所为是否匹配如今受到的惩罚
如同他幼时那样，教堂对于他再次成为了需要亲历悔罪的场合，而不是听取他人忏悔的办公室
他坐在平时听众们才会坐的长椅上，于黑暗中静思着，只有宣讲台的位置才有漏窗中透过的富有纹的阳光倾注，带有一律神圣的气息制皮师留下来的皮肤平铺在他的双腿上，上面依附着的金发已经失去往昔的光泽，枯槁如稻草，但教士的手掌还是温柔地按在上面，亲切地轻抚着它们
上一次这么做还是在十二年前，他许诺塞万可以不用再抄圣典时，看到养子天真无邪的笑脸，忍不住伸手去摸了摸他的头发
一切都回不到那个时候了
路易斯教士在事态发生前就对这桩惨剧隐隐有所预料
他有一个无人知晓的秘密——他决定成为圣职并非出于自己的想法
在进入神学院之前，他也有自己的家庭，并且是家里的第七个孩子，按照神秘学的常理，他会具备一些奇异的特质，比如能看到鬼魂，免疫诅咒之类的本领这种力量会在成长后回退，却让他在最关键的时刻看到了那个改变自己一生的人
那是个很老的女人，在一个炎炎夏日从镇子外的地方来，自称为了探亲而来，还是个孩子的路易斯帮助了这位老女人，他为她找了一个荫处的树墩，扶着她坐下来，还送上一杯凉水
老女人于是为他做出两则预言作为报答
一是他会在成为黑衣修士后得到世俗意义上的成功，二是他会在看到脸上密布血丝之人后感到真正的痛苦
年幼的路易斯并没有因为第一则预言感到欣喜，反而在当夜对着还无法理解的第二则预言做了一个预知的梦境，梦中他见到了那令人怖畏的场景，极度恐惧导致的惊厥发热让他在床上连续躺了一周，当他醒来后还想要去寻找那个老女巫，却被父母告知，那个外乡女人已经死了，她死在拉克斯家的门前，但拉克斯们却没有一个认识她
依照惯例，死去的外乡人在墓园下葬，路易斯亲眼看见她的棺材沉入墓穴中，被厚土覆盖
随着年纪增长，他选择了前往神学院深造，接下来的过程正如女巫的预言那样一路顺风顺水，唯一的瑕疵是他无论如何都无法领悟奇迹的要领没有人怀疑他的虔诚，他被遣送回自己的家乡服务信众，事业不高不低，但对于任何一个凡人来说都算得上成功，