真是……
咳，他管那么宽干什么，老实干活拿钱就行了
城东王家发生的事，远在城西的小菱一无所知
她这会儿正和阿娘一起去南边的莲湖采莲呢！
夏季日头毒辣，外出要做什么当然是要赶早，所以天刚刚亮，她就跟着阿娘一起出门，然后和外面早就约好的其他几户婶娘一起往莲湖出发
南城的西南方向有一片宽阔的内湖，与城南港口奔腾的大江不同，这里是恬然宁和的，被附近的居民种下了**的莲枝
高且大的碧绿荷叶几乎铺满整个湖泊，上面接连点缀着粉白的荷花莲朵，采莲的小舟行在其中几乎都要被淹没了，站在岸边的人只隐约看见其中有船在游移，只有船家的小调在翠粉一片的湖面上飘荡
这样的景色是美的，但在小孩眼里只有好玩和有趣
“采藕喽，采藕喽！”
“我不是来采藕的，我是来摘花跟莲叶的，阿娘要用”
“你们看底下有鱼！我还看到赤虾了！”
“水蜘蛛！水蜘蛛！”
“小菱我帮你采”
带着小孩是没办法去深水区那边的，但就是水深不足一米的浅水湖畔，小孩们的尖叫笑闹也足以将莲湖的那份静美给破坏得一干二净
大人们对此无可奈何，最后只冷眼嘀咕，等过完中秋你们的快活日子就全都结束了，一个两个全给他们上学去
一众拿荷叶当伞挡太阳的小屁孩里，小菱的尖叫声最大，也玩得最疯，时不时还嘟嘴两只赤脚在淤泥地里连跺
在看到阿娘好好的，小叔一家全部消失，接着就是城中心在建大学堂之后，小姑娘彻底相信自己早先其实就是做了一个恶梦，一个跟现实有点关联但实际上全相反的梦
她没有长大到十三岁，没有离开家乡，她还是那个五岁，那个在家里被娘护着爱着的五岁“阿娘！阿娘你看，我抓到了赤虾！”
从黑深残萝莉逐渐转变为熊孩子的小菱举着手里张牙舞爪的小龙虾，一张明显有被晒黑一个度的小脸红扑扑的，咧开嘴时一口小牙很是显眼
那边同样也在浅水区活动的阿娘闻言半转过身，连带怀中抱着的几枝碧叶与粉荷也露了脸，看到女儿的泥猴模样不由笑了：“淘气”
女人一身类似渔家女的着衣打扮，蓝碎花小衣加包髻的寻常造型，本就温柔的气质立于莲湖里，轻浅的一笑配着映在颊边的碧叶粉荷，却是直接把小菱和旁边的一群孩子给看呆了
“小菱，你阿娘好温柔好好啊！”
回家时，有个小萝卜头感叹
“像我阿娘看我疯成你那样，早就举起棍子抽我了”
这一身泥一身水的，洗得费劲还费衣服，本就不经磋磨的布料迟早要再出一个洞，那都是该打的理由
此言一出，立时引来其他人的附和
“我阿娘最喜欢说的就是「小兔崽子，你的衣服是老娘一针一线熬