至河北潜伏的拥袁势力也会揭竿而起
李孚用匕切了一小块肉放在嘴里慢慢咀嚼，他又忍不住对廖化道：“廖将军，陈留守军最多不会超过两千人，我们可以假扮曹军入城，陈留位于中原腹地，守军绝对想不到会有荆州军北上，夺取这座城池轻而易举，不会有一兵一卒损失”
廖化摇摇头笑道：“主薄想得简单了，在许昌我们就遭遇到了数千曹军拦截，你忘了，曹军巡哨也承认，上面命他们严防荆州骑兵，这必然是曹操的命令，许昌有这个命令，陈留也一定有，甚至我们会被敌军诱入城，在瓮城被歼灭，冒充曹军入城肯定行不通”
“或者我们可以假冒商人潜入城，夜间配合骑兵行事”
不等李孚再说下去，廖化摆了摆手道：“我能理解李主薄的心情，但守有严令，要我保证骑兵的安全，这是荆州最宝贵的财富，我不想做无谓的损耗”
李孚还在再说，这时一名士兵快步走进帐中，将一份情报交给廖化，“守急令”
这份命令是从襄阳用鸽信转到夏口，又再转到安城县，由快马送来，廖化精神一振，连忙打开信，迅速看了一遍，对李孚笑道：“守命令我们转道偷袭南阳”
李孚半晌说不出一句话，他只得叹息一声，说到底，刘璟并不是真的想偷袭中原，这么绕了两圈后，还是决定去南阳郡
一个时辰后，两千骑兵借着夜色掩护离开了定颖县，浩浩荡荡向南阳郡方向疾奔而去
从定颖县前往南阳郡并不远，相距只有里，到郡治宛城大约有一八十里的程，有平坦的官道直行，更重要是，战马四蹄在年前都钉上马蹄铁，使战马能够长途跋涉
两千骑兵一夜行军，天亮时便抵达了南阳郡东北部的叶县
叶县号称南阳郡东大门，位于颍川郡和南阳郡的交界处，正好处于伏牛山和桐柏山之间，地势平坦，河流众多，土地肥沃，地理位置十分重要，历来是兵家必争之地
叶县同时也是曹操两次征伐宛城的后勤重地，在这里修建了大量仓库，囤积粮食和物资，至今依然是曹军增兵南阳的物资中转站
清晨，奔行了一夜的江夏骑兵在距离叶县约十里外的一片树林内休息，廖化同时派出一队斥候前去打探情报
山林内格外安静，阳光透过树叶照进林内，形成一条条笔直的光柱，照在横七竖八躺了一地的士兵们身上，一条小河贯穿树林，小河边站满了同样疲惫的马匹，有的在喝水，有的则安静地咀嚼着袋里的干草
廖化坐在一块大石上，他心中有些焦虑，他们携带的干粮在今天中午将全部吃完，士兵们面临断粮的威胁，他本来不想攻打叶县，但为了搞到粮食，他只能选择进攻叶县仓库，现在他则担心是仓城的守备，以及仓城内还有没有粮食
正沉思着，