时背负着巨大的压力，不仅是河北危急，而且他的军营内出现了逃兵
逃兵才是军队的大忌，这就意味军心开始动荡，尤其他的军队有十万人是河北籍士兵，河北危急所造成的影响也就更为严重，曹操无法再拖延下去了，要么决战，要么撤军北归
只是曹操绝不甘心撤军，为了这次南征，他耗费了近一半的国力，如果一无所获，他又怎么向天下人交代
他只能通过这次试探作战的结果，来寻找破敌之策
时间已经过去了一个多时辰，但派出的战船依然没有回来，所有人都有点担心起来，难道艘战船都被江夏军全歼了吗
就在这时，有人指着江面大喊：“回来了”
所有人精神振奋，纷纷向船头走去，只见远处江面上出现了数十个小黑点，越来越近，果然是他们的战船，但绝不是凯旋而归
“他娘的，又败回来了”身后许褚低低骂道
很多大将都失望了，似乎他们和江夏军作战，还从来没有胜利过，尽管已经有点麻木，但这一次失败还是狠狠地刺激到了他们的内心，不少人都低声咒骂起来
这时，程昱慢慢走到曹操面前笑道：“居然回来了四十余艘战船，好像还不算坏”
曹操冷冷道：“我更关心他们的战果”
片刻，出征的主将张南被领到曹操面前，他跪下请罪道：“卑职出战不利，损失了五十五艘战船，一千余士兵，不敌败回，请丞相处罚”
曹操淡淡道：“我想知道，江夏军损失多少”
“回禀丞相，我们的士兵奋勇作战，江夏军也损失较大，他们也出动了同样的艘战船，大概损失了十艘左右”
“江夏军出动了什么样的战船千石大船出动了吗”旁边程昱问道
“回禀程公，江夏军出动了十艘千石战船，但没有作战，只是列在水寨门前，他们是因为逆风而无法参与作战，和我们作战的也是艘五石战船，虽然他们最终取胜，但也是惨胜，卑职不是自夸，他们同样死伤了五六人”
“此战虽败，但我不记你的过，去中军大帐给我详细讲一讲这场战役的经过”
“谢丞相开恩”
张南行一礼，退了下去，曹操又凝神思片刻，对程昱和众谋士道：“去帐中商议吧”
中军大帐内，士兵们抬出一个用泥塑的赤壁战盘，战盘长长，宽两丈，中间是长江，两边是各自水寨和岸上军营，水寨中放满了木制的模型大小船，虽然制作比较粗糙，但看起来非常直观
这就是沙盘的前身，秦汉时便已用在军事上，众人围在了沙盘四周，张南在沙盘上向曹操和众谋士将领讲述上午发生在江夏军水寨外的战斗
曹操听得很专注，等张南说完，曹操才缓缓道：“我们损失五十五艘战船，一千余人，而江夏军损失十艘战船，五六人，这是一个很好的结果，我们