下张望，只见无数的小黑点在江面上漂浮，声势浩大，蔚为壮观
此时已是四更时分，夜色深沉，江面上黑漆漆一片，春寒料峭，疾风凛冽，汉军的战船终于发现了南岸的异常，二十几艘战船掉头向南部江面上冲来
隆中江面上的汉军战船以五石战船为主，也有一艘千石战船，由一名军侯统帅，他看出了形势危急，立刻命人赶去襄阳求援
“撞翻他们”汉军军侯大声命令道，战鼓声在江面上咚咚敲响，二十余艘汉军战船快速向曹军群中冲撞而去，当船只稍稍靠近，皮筏上的曹军纷纷举弩放箭，江面上箭如雨飞，射向迎面撞来的敌船
“轰”一声巨响，为战船狠狠撞在一只羊皮筏上，激起的巨浪掀翻了皮筏，在一片惊呼声中，十名曹军士兵纷纷落水，惊恐万分地在江面上求救
战船毫不理会，又迎面向另一艘羊皮筏撞去，战船虽然大多只是五石，但相对皮筏还是显得体格巨大，力量悬殊，但在数量上却远远少于数千只皮筏，尽管战船在江面上横冲直撞，但还是数量少，更多的曹军皮筏冲过了汉水封锁，渡过了汉水
张辽位于队伍的后面，他要等待李典军队赶来，这时有士兵来报，李典军队已经过了隆中镇，正向码头这边疾速赶来，张辽这才登了一只大型羊皮筏，筏上有他的五十名亲兵以及两匹战马，士兵们奋力划桨，向对岸驶去
可就在这时，远处江面上传来的低沉的号角声，呜号角声在江面上回荡，紧接着鼓声隆隆，数十艘汉军战船的身影出现在江面上，这是水军领沈弥派来支援隆中的战船，约五十余，他们也知道隆中有军情，正疾速向西驶来
此时，曹军尚有一半没有渡江，张辽脸色大变，当即下令道：“命令护卫军迎战”
张辽在宛城也训练了一支两千人的南阳水军，相比北方士兵，他们更擅长水性，能在江面上作战，在渡江计划中，张辽并没有考虑和汉军水战，只想尽快渡江，但此时汉军的援兵赶到，使他不得不改变计划
咚咚咚曹军战鼓声也敲响了，激烈而有节奏的战鼓声在江面上回荡，这是出战的命令，正在渡江的两只护卫军皮筏开始迅速集结，向迎面驶来的汉军战船迎战而去
汉军牙将名叫周信，当初在江陵正是他抓住了关羽，也由此从军侯升为牙将，他的勇猛善战得到了甘宁的肯定，特地将他配为沈弥的副将，周信是土生土长的南方人，从没有见过羊皮筏，他也颇为惊奇，但此时，近两艘曹军怪船从四面八方向他的船队袭来，江面上箭矢如雨，不少士兵中箭，他不敢轻敌，下令道：“用石炮攻击”
石炮也就是发石机，曹军称为霹雳炮，象一柄巨弩，将石块发射出去，它比投石机小得多，射程最多也就五十余步，