队在险要处驻防，防御羌胡骑兵从北方杀来
自从宋健覆灭后，这里的防御就由汉军接管，刘璟从宋健的汉人战俘中挑选出一千人，接管大斗拔谷的驻防，由一名牙将统帅，驻地就在大斗拔谷南出口处
这支军队不仅扼守住了谷口南端的要害之处，同时还向北拓深数十里，修建了座烽燧哨所，便于提前预警
这天上午，一支二十名汉军骑兵组成的巡哨队正和平常一样在大斗拔谷内巡视，由于海拔高，尽管此时已是晚春时节，但天气依旧比较寒冷，须穿厚厚的军服御寒
巡逻了二十余里，就在骑兵准备调头返回哨所时，一名骑兵忽然指着北面大喊：“你们快看，那是什么”
众人一起向北面望去，只见远处山道上出现了一个小黑点，隐隐象是一匹马，众骑兵一起催马疾奔上去，到了近前，果然是一匹黑马，马上还驮着一人，人已晕厥过去，双手软软垂下，看身上衣着，不像是胡人，倒象是汉人，而且年纪也不大，最多十四五岁
众骑兵都吃了一惊，要知道谷地内野狼横行，落单旅人居然没有被野狼吃掉，这是为少见之事，为屯长目光一瞥，见少年腰上佩戴一把剑鞘上镶有宝石的长剑，这不是普通人能佩戴，他试了试少年的鼻息，还有气，便立刻令道：“给他喝点酒，带他回去”
众士兵给少年灌了几口烈酒，便带着他向哨所奔去
哨所二楼的房间里，屯长将宝剑递给一名采药医匠，“王先生，你认识字，看看剑柄上刻着什么字”
这名医匠叫王春，是名汉人，原本是朝廷官员，李催之乱时，携带家小逃到西平郡，他医术高明，开了一家诊所，名气越来越大，被河湟一带的胡人誉为医神，他这几天正好在大斗拔谷内采药
王春接过宝剑看了看，眼中露出一丝惊讶，道：“这是羌，意思是王之剑，应该是羌王之的佩剑”
“他明明是个汉人，怎么会是羌王之，难道他是南宫伯玉”屯长不解地问道
“此人身份不同寻常，我去问问他”
王春跟着屯长走下楼，在马槽后面看到了救回来的少年，他已苏醒，得王春的救治，滚烫的身体也恢复了常温，他抱膝坐在草堆里低头不语，在想着什么
王春走上前用羌语笑问道：“你是羌人贵族吗”
少年知道是王春救了自己，对他颇为感激，摇摇头道：“我不是，我是天水姜氏弟，我父亲原是天水守韦康的幕僚”
少年正是姜维，他父亲拼死挡住了羌人骑兵的追击，使他得以逃脱，在谷道中奔逃了两天两夜，也是因为他的机警，使他躲过了野狼的袭击，最终被汉军巡哨救下
王春点了点头，“原来是姜氏名门弟，那你怎么会从北边过来，还是孤身一人”
王春语气温和，笑容慈祥，姜维鼻一酸，便原