它成为汉朝重要的粮食来源地
但从东汉后期起，关陇地区便渐渐沦丧，灵州也不例外，它成为羌人的地盘，羌王阿缓甚至打算在此建国，为此，阿缓频频与呼厨泉接触，想先得到匈奴人的支持，他不惜沦为匈奴人的附庸
只可惜阿缓犯下一个大的错误，他没有寻求右贤王刘去卑的庇护，反而去依靠匈奴单于，这无疑就是将呼厨泉的势力引入关内，触动了刘去卑的核心利益，这是刘去卑的大忌
刘去卑趁阿缓意外暴毙，几个儿争位内讧的机会，出动大军一举攻下灵州，除了部分羌人及时逃出外，其余羌人要么被屠杀殆尽，要么就沦为了匈奴人的奴隶
目前，灵州被刘去卑长刘猛所控制的个部落占领，整个灵州有十万人口，其中匈奴人有十万左右，其余都是羌人奴隶，匈奴人平时为民，战时为兵，按照五人出一兵的规矩，刘猛可以动员出两万军队
不过，匈奴人刚刚占领灵州，很多地方都需要动用民力，刘猛便只招募一万千骑兵，用于保护灵州，并在紧急情况下，前往支援父亲刘去卑
刘猛一直在留意南方的战争，当他得到消息，汉军主力已从萧关出兵后，他便有了趁萧关兵力空虚，率军夺取萧关的念头，不过螳螂捕蝉，黄雀在后，刘猛做梦也想不到，他早已成为刘璟的盘中之餐
灵州的黄河对岸便是著名的贺兰山脉，南北长约五里，在山脉和黄河之间，是数十里宽的高山灌丛和草甸，是一片为优良的牧场，这里原本是羌人的放牧之地，但自从匈奴扫灭灵州后，这个贺兰山下放牧的羌人部落也只得放弃牧场，南下河西
而匈奴人对这片肥美牧场的归属尚有分歧，到现在为止，它是归哪个部落所有还没有定下来，在这片丰美的草原上还看不到成群的牛羊和奔驰的骏马
不过这天上午，一队汉军骑兵斥候却在草原上飞驰而过，一直向南奔去
半个时辰后，他们冲上一座高岗，在他们眼前出现了一片占地大营地，数千顶帐篷分布在广袤的原野上，在一定巨大的营帐前，插着两面大旗，一面是汉军的黄底黑龙军旗，一面是这支军队的帅旗，上面绣了一个巨大的马字
这里便是马超率领的河西军队，汉军在河西有一万五千人，马超为镇西都督，廖化为副都督，邓芝为参军，控制着武威、张掖、居延、酒泉和敦煌等五郡，前不久，马超在雍县参加了刘璟举行的军政议事，就在这个时候，他接受了刘璟交给他的一个重要任务，夺取灵州，歼灭灵州的匈奴军队
马超当然明白自己的实力，仅凭他在河西的一万五千汉军，恐怕无法夺取灵州
为此，他邀请河西各部羌胡势力在张掖会盟，要求他们出兵协助汉军攻打灵州，这个要求得到了羌胡各部的全力