闻言轻笑，双眼眯成对月牙，端起姜茶先饮了半盏
“帮里这段时间是非颇多，盛叔父是知道的”
热汤下肚，呼了口热气，她才笑回
“若不是什么翻倒乾坤的大事，叔父何妨循常例，先与我说说？”
“或许侄女也管得？”
她明眸眨动，印了盛力夫一眼
后者鬓角沁出细汗
“盛叔不是这个意思，帮里大小事，哪有大小姐管不得的？”
他连忙说道，却是有些后悔今日过来
但话已至此，无法再装聋作哑
“大小姐，唉，主要这回的事是公私参半……”
盛力夫挤出个笑容
“叔父在帮里跑了半辈子船，还有两年就到花甲之年，这把身子骨实在是锈了”
“腰股间那些湿疹，长了又好好了又长，不小心就抓得满手血”
“一到雷雨天，膝弯更像扎了把刀子般……”
“承运堂堂主的位置，想来到时候交给年轻人了”
他长声叹道，带两分沧桑
敖知弦默然听完，垂首琢磨片刻，复又抬头
“我懂了，风高浪急的，盛叔父是要退帮？”
她面无表情地蹦出一句
“不是退帮，不是退帮！”
盛力夫连忙摆手
“我是打算金盆洗手……”
“偏挑这时候？”
敖知弦静静瞅他，声音难辨喜怒
盛力夫终是露出抹愧色
“其实早几年就有想法了，一直不好意思禀告帮主”
“只是见孩儿慢慢大了，不知不觉便短了心气，越来越想过些安稳日子”
他有些艰难地解释道
敖知弦终于点了点臻首
“叔父这些年，对帮里到底是有功的”
“今后打算留在西京吗？”
她轻声问道
盛力夫见敖知弦口风略松，忍不住扯了扯被汗糊湿的衣领
“不留西京了，打算搬去弘义城”
他语气明快起来
“到时做什么营生呢？”
敖知弦再问
“还未想好；但我多少还有些积蓄，过日子总是成的”
盛力夫笑道
圈椅上的少女垂下腿，脚尖绣鞋点上地面，接过话来
“盛叔父是打算去过轻松日子了”
“在帮里最不轻松的时候”
她手按着膝上裙，冷不丁冒了一句
盛力夫呼吸一窒
然后，他看到敖知弦的笑容全然绽开
条案上的红花霎时失了颜色
“牛叔与王叔还在掌武院牢里”
“瑶河上的生意停了两个来月，下面人闹腾得厉害”
“所以，叔父是不是觉得伏波帮要倒了，想要跳船？”
她掩嘴笑问
“我怎么会有这个意思？”
盛力夫全身发寒，结巴回话，不自觉地瞥了眼暖炉与窗户
碳火正热，是心中冷
“有帮主在，刘家更是参天大树，靳子明如何动得？”
他强提一股中气，笑道
“那要不叔父坚持坚持，再护帮里一程？”
敖知弦眉毛挑起
“大小姐发话，自当从命！”
盛力夫回得眼睛不眨
“真的吗？”
敖知弦噗嗤一笑
“