尔梅多望了眼窗外，忽然开口：“告诉地狱火军团，换上冬装”
“等一下”
还赖在办公室的安南叫住要出门的助手，迟疑道：“你想做什么？”
“若是失踪的黑色守望军团真在极北之地，不派地狱火军团怎么救他们出来？”
“但这样会让我们和鼠人恶魔联军正式敌对”
“我们不是已经和它们敌对了？”奥尔梅多奇怪反问
安南深吸气：“这不一样……我们只是清理流窜到西部的鼠人，恶魔和鼠人都不在意，甚至未必摘掉但如果我们直接插手……它们想不注意到我们都不行”
“到时候不需要主力，一支部队就能让我们焦头烂额”
安南想的是只提供情报，一旦确认黑色守望军团在极北之地，就丢给帝国，而不是引火烧身
他就不信帝国的反应还没背叛者快
“但眼下是个机会”奥尔梅多郑重地说：“发现失踪的黑色守望军团和救下黑色守望军团代表的含义截然不同，这是我们和帝国平等对话的机会”
自由城不能一直当帝国的小弟
如果他们一直这么想，固然会“背靠大树好乘凉”，但也永远矮一头，做什么都畏手畏脚
如果帝国这么想，就会将控制小弟视作顺理成章，哪怕当权者不想，那些权贵也会出于贪欲伸出自己的触须
自由城即便不能和帝国地位对等，也要有起码的自主权
至于代价……
奥尔梅多也做好了准备，你不能想好处拿尽又不承担责任
安南突然明白奥尔梅多为什么有这样激进的想法——他想到老奥古斯塔她对女儿的爱如此沉重，他真的爱她，也是真的在操控她
奥尔梅多想要摆脱以爱为名的负担
“我不同意”
但安南还是拒绝了奥尔梅多的计划
奥尔梅多不解地皱起眉，以她看来，只要找到黑色守望军团并接回来，计划就成功了一半
帝国不可能坐视鼠人恶魔联军报复自由城，到那时自由城的防线自然无忧
仔细凝视安南，奥尔梅多忽然发现安南满是抗拒的黑眸中一抹隐藏极深的痛苦她想到了什么，内心悄然融化
“安南，我们都知道，留在码头的船才最安全”
奥尔梅多语气变得如大姐般柔和，轻捧起安南的脸颊：“但亲爱的，那不是造船的目的”
安南心里满是挣扎：“你的布洛姆叔叔，断牙……还有墓园的那些士兵，他们不应为我们的野心埋单……”
“你错了”
她拉着安南来到露台前，窗外的街道上，不知何时站满了地狱火军团的士兵
五千名士兵整齐排列，没有一丝声音发出
“他们和鼠人有血海深仇，他们做梦都想着杀回北境”
安南怔怔望着肃穆的士兵：“我也不能让他们放弃？”
“你当然能，但……那不是他们奋斗的意义”
“好吧，告诉他们……放手去做吧”
“不…