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不知不觉间，三年过去了。
栀子花挂满了枝头。
这三年的年成并不是很好，贾平从城里买了补给回来，正在与贾琮说外头的情况，“连江宁城里都有了流民，听说宁波府那边，去年一年，倭寇都不断，河南陕西那边颗粒无收，旧岁一冬又是大寒，辽东那边又打了败仗……”
贾平叹息一声，“唉，这连着几年年成都不好，老百姓可怎么过活啊！”
贾琮沉思着，《红楼梦》里没有正面写这些，笔墨只局限于贾府，以至于他根本不知道外头的世道究竟如何。
但，过不了两年，刘姥姥要一进大观园，便是因为日子过不下去了。
咚咚咚！
大门敲响了！
贾家庄园的大门打开，门口迎上来的亲兵上前去牵了马匹，马上滚下来的人，被直接带进了贾琮的书房。
“小的是夏指挥使的亲兵，这是夏指挥使让小的送来的信件！”
贾琮将信件接过来，展开，看完之后，心头很不平静。
他年前就知道，东南海这一带，倭寇横行，原驻浙江的东海将军李继宗大败，且左臂受伤，被吓破了胆，不敢再出兵。
倭寇一连三月，在沿海大肆烧杀掠夺。
二月，倭寇再次犯边，宁波府知府领兵作战，千户指挥，再次大败，太守被杀，千户重伤。
奏报到朝廷后，泰启帝大怒，朝堂也一片哗然。
朝中总算是有耿直的兰台寺大夫出面弹劾李继宗，他本是东平郡王的孙子，此次被革职，麾下兵马全部移交给夏进，由夏进统领东南海抗倭之事。
信中，夏进道，倭寇不日将会再次前来，贾琮孝期已满，男儿学得文武艺，便当报效国家，他令贾琮五月前到宁波，在战场上历练一番。
若遵古礼，斩衰之期三年，去年的十二月十三日，贾琮便除孝。
他遵师命留在江南参加这一届的童生试，前儿，府试刚刚结束。
还有时间做准备，贾琮略一思索，便吩咐贾平道，“去安排一下，我要先去一趟熊家，提前与那边说一声。”
他到达江宁的当日，江宁的学子们既然下了战帖，这一战，他不得不应。
日子定在四月十八日。
一大早，贾琮在二门口等黛玉。
三年过去，黛玉的身量已长，江南女儿，骨架子小，但却不复柔弱，依旧是清秀的容颜，扑闪的大眼睛里透着她特有的灵气，看到贾琮之后，快走两步，风儿卷起的桃花落在了她的头上，压在碧玉簪上。
贾琮笑眼盈盈，抬手拈起她头上的花瓣。
“是什么？”黛玉柔荑般的手伸出来，玉指纤纤，指甲壳上泛着健康的粉白。
贾琮的手指松开，一朵花瓣便落在了她的掌心里，竟是人比花娇。
黛玉的脸一红，唇瓣微抿，心头的甜蜜汩汩而出。
“我跟着你去，合适吗？”
站在马车前，黛玉还是有些忐