利心头一紧，立刻堆起笑脸：“爵士，您这话说的可让我心里发毛我这些年兢兢业业，可从不敢偷懒”
“是吗？”亚瑟轻轻吐了一口烟圈：“那为什么大伙儿都在忙，唯独你在这里享清闲？”
莱德利心中一紧，眼神微微闪烁：“爵士，您这话可就冤枉我了五处的事情千头万绪，整日都不得闲”
“喔？”亚瑟有意无意地拖长了语调，慢悠悠地靠在椅背上，目光透过袅袅升起的烟雾，直视着莱德利：“那可真是奇了怪了，我怎么听说你最近负责的业务少了不少？”
“爵士，您这话是从哪听来的？”莱德利一边倒酒，一边试探地说道：“苏格兰场里的人嘴碎得很，您可不能尽信啊！”
“我可不光是听来的”亚瑟的语气中带着几分随意：“不过……如果你不忙，那我这儿倒是有件差事，需要你帮个小忙”
莱德利手中的酒瓶微微一颤，随即迅速恢复平稳：“爵士，您说笑了，咱们的交情，还需要说‘帮忙’这种话吗？但我这人天生愚钝，凡事您如果能说清楚最好您看，五处的事儿说大不大，说小不小，能帮的，我一定全力以赴”
亚瑟像是在随意调侃道：“莱德利，你什么时候变得这么谨慎了？”
莱德利笑容不改：“爵士，人在屋檐下，总得学会低头您这些年不在，所以您可能不知道，苏格兰场可不是当年的苏格兰场了”
“哼！”
亚瑟猛地一拍桌子，吓得莱德利浑身一激灵
“你以为我不知道？自从我离开之后，罗万便开始整顿苏格兰场，削弱我的影响力，这点我当然清楚！”亚瑟的手指轻轻敲击着酒杯：“但是，你觉得，他削得干净吗？”
亚瑟也不看他，而是背过身望着窗外的绵绵细雨，慢条斯理地说道：“我前天刚回伦敦，昨天下午便去了伦敦1号拜见了威灵顿公爵”
莱德利故作镇定地笑道：“爵士，您的身份尊贵，既为苏格兰场立过功，又为大不列颠流过血，大人物们对您礼遇有加也是应该的”
“是啊，公爵阁下待我甚厚”亚瑟轻轻吐了口烟雾，随意地说道：“顺便我还见了几位老朋友，比如罗伯特·皮尔爵士，他还给我带来了国王陛下的口信儿”
莱德利握着酒杯的手顿时微微一紧
国王陛下？
如果只是威灵顿公爵，他或许还能装作没听见，可国王陛下这四个字一出口，事情的性质便完全不同了
亚瑟淡淡地扫了他一眼：“莱德利，仕途进步是件好事，你应该抓住机会”
莱德利心中瞬间翻涌起无数念头
他本以为亚瑟只是短暂回伦敦，但现在看来，对方弄不好已经彻底脱离驻俄文化参赞的职务，正式回归伦敦
更重要的是，他的背后站着国王和托利党的权贵们
而这一切变化，再联系到格雷内阁很快