上来说，它要向议会负责，但实际上济贫法委员会在运作上挂靠在内务部体系当中，由内务大臣负责监督但在实际运作中，济贫法委员会又近乎独立，不需要逐条听命于内政大臣，而是直接依照议会赋予的法定职权行事
换而言之，济贫法委员会虽然不是完全的“独立王国”，但它也不像海军部、财政部等部门那样，由一个大臣直接负责领导
而在权力架构上，新设立的济贫法委员会拥有强大而直接的行政权，可以直接命令地方济贫会建造济贫院，并统一管理救济事务和审查地方账目
如果论起集权程度，不列颠当下恐怕再难找出一个比济贫法委员会更“专制”的机构了
这种制度设计既让政府绕开了下院的临时委员会，也突破了地方治安官和教区对救济事务的传统掌控
但就是这样一个在济贫事务上朝纲独断的机构，实际上却只由3名全职委员负责领导，最多再加上下设的秘书处和十余名助理专员
而济贫法委员会中那位地位最崇高的委员兼秘书长，凑巧还是亚瑟的老熟人：曾经先后担任过杰里米·边沁先生、前任大法官布鲁厄姆勋爵私人秘书的埃德温·查德威克先生
或许是辉格党从济贫法委员会里尝到了独立常设委员会的甜头，看到了济贫法委员会既能发布命令，又能检查账目，还能强制推行改革、惩处不配合的地方官员等等的好处
所以，固然济贫法委员会既高效又冷酷，并且还引起了一系列社会争议但是，从行政层面看，这是每个执政党都梦寐以求的一把快刀
它既能替政府承担繁琐的事务，又能让内阁在出现问题时推卸责任，厚颜无耻的甩锅说：这是委员会的意思，而非内阁的
从逻辑上来说，这样的做法确实也很符合墨尔本子爵“不粘锅，怕麻烦”的性格
对于墨尔本子爵来说，像是亚瑟这样的人，正是最合适的候选人年轻，却有警务经验不在下院，却能以委员身份在委员会中发挥作用既能替政府分担风险，又不会威胁到执政党的社会声誉
当然了，以上是站在墨尔本子爵的立场上得出的结论
但是，如果站在亚瑟的立场上看问题，那就是另一回事了
他太清楚那是怎么样的存在了
自从1834年《新济贫法》施行以来，济贫委员会的三位委员俨然成了全国下层阶级最畏惧的人物，他们的命令能压倒地方治安官，能凌驾在教区牧师之上，能让顽固的乡绅屈服
表面上，他们只是挂靠在内务部之下的办事机构，实则却是一个手握实权、独立运作的“常设部”
对于亚瑟来说，济贫委员会的权力要比大部分上下两院的议员还要实在，那三位委员除了头衔不是大臣以外，在其他所有方面都等同于大臣，可谓是“不是大