走？正好我家里有个女儿，跟你一般大，你去了可以跟她作伴。”
小姑娘摇摇头：“不了，谢谢婶婶。我爹爹和阿娘出门时走得急，忘了带钱袋，他们回去拿，一会儿就回来。”
“你爹爹和阿娘不会回来了。”
“不，他们一定会回来的。爹爹和阿娘，从来不骗小枝！”
女客商看着这乖巧又坚定的小姑娘，越发喜欢，想把她领回去，跟女儿做个伴。
就在这时，一对壮年夫妇从山道那边匆匆赶来。
小姑娘见着，立即撒腿迎上去：“爹爹，阿娘！”
汉子张开双手，接住扑过来的小姑娘，并把她高高抱起。
刮了一下她的鼻子，笑着问道：“我家囡囡等很久了吧？是爹爹和阿娘不好，不应该把你一个人留在这里。”
“没事，没有很久，我就坐了一小会儿，爹爹和阿娘就回来了。”
旁边的妇女也有些愧疚，道：“我们这次多带了些钱，看完郎中，治好了病，再给你买一些糕点吃。你不是最喜欢千里香那家的绿豆饼吗，阿娘给你买一整盒。”
“谢谢阿娘，我吃一个就行，剩下四个，留给弟弟和妹妹。”
“不，你都吃了，这回不分给弟弟和妹妹，他们想吃，等下次去县城，再给他们买。”
“真的吗？我真的可以一次吃五个？那我会吃撑的吧？”
“吃撑了也没关系，你喜欢，阿娘就给你买。”
“嗯嗯，阿娘是天底下最好的阿娘！”
……
随后这对夫妇，领着小姑娘，拜别了那位好心的女客商，乘驴车，去往了县城。
来到许县李氏医馆，大夫给小姑娘把了脉，又以医家探查术，查看一番。
对壮年夫妇道：“只是个小癔血症，无有大碍，我开个方子，你们回去按方煎药，给小姑娘吃下，不需半个月就能痊愈。”
夫妇大喜，奉上丰厚酬金：“谢谢大夫，谢谢大夫！”
从医馆出来，夫妇俩领着小姑娘，去千里香糕点铺，买了一整盒绿豆饼。
小姑娘一边吃着，一边走路，一双大眼睛笑成了月牙。
……
半个月后，小姑娘的病果然痊愈了。
夫妇俩把她送到镇上学塾念书。
学塾先生，是一位青衫文士。
小姑娘远远见着，就小跑过去，弯腰作揖拜道：“宁家村宁小枝，见过先生！”
青衫先生坦然受了这一拜。
随后而来的夫妇，献上束脩。
拜了先生，小姑娘便是学塾学子了，跟着先生认字开蒙，学习经义，明识万物。
几年后，已长成少女的宁小枝，去县城参加童子试，不中。
又参加两年，还是不中。
但小枝姑娘却一点不气馁，反而很高兴。
因为她这几年参加科考，认识了许多朋友，还学得如何做糕点。
爹娘想让她继续读书，再试一次童子试，她却拒绝了。
正好千里香糕点铺的掌柜，要去郡城投