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酒精和止痛药起着差不多的作用，在NBA联盟大力打击违禁药品后，合法的酒精成了很多球员的归宿
当下这个联盟，酗酒的球员不胜枚举，有些球员在比赛的时候都能闻到他身上的酒气
开拓者这边，穆林和布雷洛克都是受到酒精成瘾困扰的球员，这令开拓者管理层感到担心
总经理巴克沃尔特一直密切关注着穆林和布雷洛克的场外动态，期望他们不要轻易沉溺在酒精的迷醉中
不过和酒精的迷醉相比，赢球胜利的迷醉更容易使人上瘾，只是穆林和布雷洛克体验的胜利还太少了
第一战开拓者轻松击溃热火拿下赛季首胜，队内的氛围轻松愉快
在主教练缺席的情况下，因为阿甘的存在，球队的一切都正常运转
甘国阳的回归影响的不仅仅是队内氛围，连带着他们11月份的赛程都变得轻松许多
1996-1997赛季，甘国阳复出，但联盟没有足够准备，给他们11月安排了很艰难的赛程
甘国阳好一通抱怨，到了1997-1998赛季，开拓者11月的赛程又变得轻松起来
一个月时间，14场比赛，有12场在主场进行，仅2个客场，一个在菲尼克斯，一个在西雅图，没有东部客场之旅
这样的赛程对开拓者这种老将球队无疑很友好，尤其是给了拉里-伯德足够的休息康复时间
有强援入主，老将回归，外加年轻人成长，开拓者赛季开始后简直是势如破竹
第一战击败热火不过是小试牛刀，第二场客场对阵老对手西雅图超音速，开拓者显露出了他们的锋锐
超音速上个赛季首轮遭到湖人淘汰，聪明反被聪明误，随着尤因年龄日渐增高，超音速的士气、战斗力在下滑
当然，只要尤因和佩顿在，他们依旧是西部强手，毕竟就在一年多前，他们还是两届西部冠军，底子还在
而且和其它球队相比，超音速一直都是最为癫狂，最令人感到头疼的一支球队，他们的防守和主场的狂热氛围，以及墨绿色的环境，总是令对手感到不适
然而这一战，开拓者用稳健的进攻牢牢压制住了超音速，从第一节第一分钟开始就维持着5分以上的领先
超音速强有力的撕咬防守和拼抢面对开拓者丝滑、快速的进攻，显得徒劳无功
他们在首节就打了超音速一个35：23，单节轰下超过30分，并取得了两位数的领先
乔治-卡尔明显被开拓者流畅无比的进攻给打蒙圈了，赛前他根本没有准备
整个休赛期，卡尔都在忙着和超音速管理层就合同续约问题进行争吵、博弈、拉锯
他觉察到自己在西雅图的日子不会太多了，天下无不散的宴席，卡尔带领超音速抵达高峰，但难以取得实质性突破，在核心球员尚有余威时，更换主教练是常见的手