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上个赛季开拓者正是在西部决赛折戟输给了爵士，痛失去总决赛挑战公牛的机会。
本赛季爵士队保持了上个赛季的强劲势头，他们依旧是开拓者在西部最大的敌人。
年纪又大了一岁的卡尔-马龙不仅没有退步，本赛季他的状态反而比上个赛季还要出色。
夏天他继续十年如一日的锻炼自己的肌肉，他又稍稍增加了自己的体重来进一步增强对抗能力。
不过斯托克顿的状态却出现了下滑，他开始受到伤病和年龄困扰。
上个赛季斯托克顿丢掉了连续九年的助攻王。
本赛季，斯托克顿因为伤病问题，缺席了11月份的全部比赛。
1997年他缺席比赛的场数比之前13个赛季的总和都要多。
35岁的斯托克顿意识到，自己将迎来职业生涯的转折，下滑将在所难免。
这道坎，不是每个人都能轻松跨过去的，连斯托克顿都不行。
所以，这个赛季斯托克顿对冠军的渴望异常强烈，他知道自己的机会已经不多。
眼看着好兄弟阿甘回归，稍微拼凑几个实力派老将，战斗力又朝着大气层进发了。
斯托克顿心里既着急，又无奈。
不过和乔丹不同，斯托克顿心里倒是有个安慰：我在季后赛击败过阿甘。
去年12月份，斯托克顿回归比赛，卡尔-马龙率队撑过了11月，爵士依旧保持着很高的胜率。
今晚双方都是完整阵容，整个盐湖城上下都希望能终结开拓者的连胜。
三角中心和去年夏天一样的吵闹、聒噪，令人头疼欲裂。
但今晚，开拓者全队上下都非常冷静，一场又一场的胜利让所有人都充满信心。
信心带来的影响是非常正面的，第一节，开拓者就状态出色，外线屡屡命中远投。
穆林、布雷洛克两人在首节就投进了5个三分球，他们在三分线外出手非常自信。
因为内线甘国阳能很好的争夺篮板球，这一点让爵士上下非常头疼。
甘国阳这场比赛明显是带着怒气的，上个赛季西决输给爵士让他非常懊恼。
现在没到季后赛，常规赛当然要找机会发泄一下。
首节，甘国阳就抢下5个进攻篮板球，4个防守篮板，单节篮板球快上双。
上赛季爵士靠着有条不紊的进攻压住开拓者的个人表演，取得了最终胜利。
结果这个赛季，开拓者的阵地进攻比爵士还要有条不紊，还要默契、精细。
在双方战术素养差别不大，开拓者甚至略高一筹的情况下，天赋上的差距显现出来。
甘国阳根本用不着单打出手，他在上半场光靠抢篮板都快把爵士队给抢崩溃了。
开拓者今晚就是报复性的在三角中心敞开了进行远射，穆林、布雷洛克、萨博尼斯、科比等人，稍有机会就在外线三分出手。
进了自不用说，不进，甘国阳抢前场篮