凝望着洪怀中，“今天是难得的机会，阿爹去了伯伯家里，阿娘去城外上香，暂住寺庙，哥哥们也去了书院”
“何况……”她俏皮地眨眨眼，“我要是被逮到了，就和大哥说，我是路上撞见他，好奇之下偷偷跟进来的，绝不会让他们发现咱俩的关系”
“砰砰”的心跳声仿佛要破胸而出，洪怀中鼓起生平最大的勇气，轻轻拉住佳人柔软的绸缎面袍角，“九妹，再等我两年，两年后我一入朝廷，就向你家提亲”
朱九妹指尖像是被烫到般，蜷进掌心，“嗯……”
洪怀中给她宽心，“我一定能有锦绣前程，为你铺上十里红妆你大哥……很看好我”
朱九妹羞涩着跑走了，人渐行渐远后，洪怀中嘴角的笑容才慢慢收起
最后一句，他撒谎了
但是，没关系，还有两年，两年内，他必须将朱随愿抓紧了，借着朱家春风的风尾，混个官位，这样才能有点本钱去向朱家提亲
林稚水出了“红袖湿”，便在路边等着，没一会儿就看见不太熟悉的黑色袍服，“楚师兄”
楚续目光掠过灯火，停在林稚水面上，“林师弟”
林稚水笑着问他：“楚师兄是特意来‘红袖湿’为我解围？”
楚续摇头，诚实道：“来看你和我是不是同路人”
“如何？”
楚续平静地行到他身旁，稍稍侧头，“不走？”
青年剑眉星目，棱角分明的脸庞透着拒人千里的冷硬，却在与红衣少年说话时，是由冥濛夜色勾勒出的融洽与温和
林稚水笑了一声，“走”
才走出一条街，前面有人慌不择路跑来，差点撞上林稚水，得亏他反应快让开了地方，那人连道谢也顾不上，埋着头往前跑
突地有人大喊：“林稚水，帮我抓住他！”
那人已跑上了小桥，桥下河水飘着浮冰，他一条腿迈过了栏杆，就要往那块大的浮冰上跳，估摸着是要省去下桥拐弯那两步路
林稚水抄起旁边小贩摊子上的漂亮绣球，“买了，等会给钱”飞起一脚，绣球打着旋儿“嘭”地砸中那人的脑袋，他七荤八素地往后趔趄，摔在桥上
有了这么一点拖延的时间，喊话的人冲过了林稚水，三步并两步跑过去，紧紧抱着想跑路的那人胳膊，“你别想跑！”
与喊话人一道的几人小跑过来，向着林稚水拱手，“多谢林公子搭手”
林稚水一挑眉，“是你们”
面前三位文士打扮的人，不正是之前有过一面之缘，还被他从狼妖手底下救过命的周、吴、王三人吗？
再回首去瞧，请他帮忙的，便是余下那位郑姓的兄弟
林稚水一边掏钱给小贩，一边问周、吴、王三位文人，“你们这是怎么了，被偷了钱包？”
周姓文人苦笑着摇头，“不，是……一位故人不想认我们”
似乎是为了应和他，桥那边也传来了争执声