贵族仍以面具掩饰着面容，像他这样的年轻贵族本是没什么机会直面这位大贵族的，还是在这样斗室内与之独处，就为了这种运气，他也不会有任何不满近年来公爵的伤势似乎有了很大好转，渐渐有活动的消息传出，与其他家族相比，不过是从闭门隐居到深居简出的微小过渡但就算是传闻中他最虚弱的时候，趁火打劫者也没有一个能活着从他的领地上回来，事关于他的任何一点消息都有可能牵动各方利益，这是“强大”本身理应得到的待遇，即便沉潜，也如深水暗礁，令舟船小心翼翼
年轻贵族小心地控制着自己的视线，安静地让它们降到地面
如果他突然暴起，能不能杀了他？
如果杀了他，会引起多么大的震动？
他的名字将沿着轨道传播到世界边缘，从中央之城到地上虫豸都将如雷贯耳，哪怕彼方龙族也要为之震惊……
年轻的贵族突然哽住了呼吸，然后，他慢慢地倒在了地上
公爵仍旧凝望着远方
直到通报声响起，侍从打开大门，将人王及几位大臣迎入室内，他才侧过身体，以示礼貌
人王登上主位，伸手请他的宰相在侧首落座，才用低沉的声音说道“多年不见了，公爵”
公爵抬起手，取下脸上的面具，看着那张曾经熟悉的面孔仅从外观来说，人王看起来比公爵要年长一些，面容与俊美毫无关联，只能说是轮廓方正，并且须发浓密，身材高大——足有两个半公爵那样的高大在他极具压迫感的身形下，宰相从扶手椅上侧过身，目光闪烁地看过来
有一些人看到了地上的那位贵族，但无人为此出声，只有侍从默不作声地躬身过来，轻手轻脚地将他抬走
“午安，人王”公爵说，“很高兴见到你的身体安康，力量强盛”
“你却几乎陨落”人王说，“在你休养的漫长光阴中，缺少了你的调理，新生代的素质很不理想”
“没有人工干预，才是自然之理”公爵说
“我知道这并非你的义务，但此事关乎千年之计”人王说，黑铁般的粗眉深深地压着他的眼睛，使他的目光锋利如刀剑，“你应该明白”
“千年之计……”公爵以优雅的语调重复了一遍这个词，微微一笑，“如此重任，又岂是我这般老朽之躯能够承担？”
“不必如此谦虚，你的力量与智慧至今仍在闪耀”人王说，“此外，权力与责任总是对等的”
公爵笑了起来，“真是令人耳目一新的公平法则”
“你是在拒绝我的请求吗？”
“如果这也能称之为请求，”公爵说，“那么，拒绝也不能算不礼貌”
“此事对你并无坏处为了与你的付出相应，我们准备了诸多——”
“然而，”公爵平淡地说，“除了寿命，我还有什么缺少的呢？”
人王闭上了嘴，眉毛压得更