掩藏了什么秘密，它会只是简单地代表鲸鱼商席恩希望找到一笔宝藏拯救破产境况吗？
“这块麻布条几乎闻不到油漆味道”
玛丽凑近仔细辨识，现在没有精密仪器辅助分析，无从推测麻布条有无特别来历
普通麻布，是船员、劳工等通常穿着衣服布料
外加没有特点的油漆，只能确定书写时间有些年头了，以至于气味都散了再看固定镜子胶水，其成色表明布条被放置了起码有三四年
这意味着想要找出是谁藏了布条，简直是痴人说梦
“钻石号已经下水六年”
波顿船长根本不觉得能找到始作俑者，“几乎每个月往返纽约-伦敦，当然也有几次被私人包船在海上度假我不可能一一找出这些年接待过哪些游客，就连船上员工都换过好几批”
如此一来，短期内无法断定布条从何而来
另一条线索也早就断了鲸鱼商席恩死了，也不知道他从哪里听得谜面
更有甚者，所谓匿名绝笔信也是假借席恩之名寄出毕竟，明顿先生参与调查钻石号死亡事件对于船上众人不是秘密
“布条，我带走”
玛丽已经做出决定，“还请船长对外保密此事，就当我们今天根本没有来过更衣室”
“您……”
波顿船长似乎猜到了什么，但他没有再问明顿先生是否要顺着布条继续追查有些时候，难得糊涂“您要保重”
最终，波顿船长重新装好镜子没有再多话，也不再提万一查出点什么请告诉他
假设后续事件与钻石号有关，他想明顿先生肯定回来知会一声而如果毫无关联，他也不想知道太多秘密
某种意义上，人知道得越多就越危险
正常人，谁又会主动地与危险为伍呢？
距离圣诞夜还剩五天，对于大多欧美人来说，十九世纪的圣诞节已经成为家人团聚节日
然而，总有不归家的旅人
12月19日，黄昏时分
几辆马车驶入了距离波士顿二三十公里塞姆勒小城
今天没有下雪
天气晴好得过分，沿海小城漫天红霞
迈克罗夫特提着行李箱下了马车
地上积雪未化，街边是红砖三角尖顶房屋
此处橡树也格外与众不同本该是高大挺拔而四季常青，但这里橡树们或许太老了，歪歪斜斜地苟延残喘着，树枝也秃了一大半
透过秃了树林，隐隐能看到一块块黑漆漆东西
是墓碑，也许是埋葬着两百年前被猎杀那些所谓女巫们
这时，再抬头看夕阳
颇有一种残阳如血感觉
究竟为什么要在圣诞节前夕出门远行？
迈克罗夫特穿过小树林，走向此次投宿的扫把旅店
圣诞老人作证，他主观上没有想要扮成罗曼夫人再度前往马塞诸塞州离开波士顿不到二十天，他一点都不怀念此地
偏偏，他必须来一趟，因为有一位情报人员在塞姆勒失踪了
情报人员失踪之前
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