中有沼泽，更是传出过鳄鱼吃人的消息。农夫们没有见过鳄鱼，但进山的猎户捞鱼时，捞到过被鳄鱼啃食过的人类残肢。
搜查队传回了最新动态后，转头向山林方向进发，试图找到小拉尔夫一行人的确切位置。
推测成真了。有人蓄意将小拉尔夫引入了荒郊野岭，而在求助无门的山林就能为所欲为。
这一串平铺直叙的记述中，有一条引起了迈克罗夫特的注意——鳄鱼吃人，猎户发现了河中残肢。
此前就有一问，那些被分尸的受害者们身体其余部位去了哪里？是埋了，是烧了，是扔掉了？尸体总得有一个去处。
小拉尔夫被引入山林，表明那里存在一处黑色羽毛凶手的据点。
山林河中捞出过被鳄鱼啃食的人类残肢，会不会就是纯天然的毁尸灭迹之地？鳄鱼吃了残尸，等于帮助凶手把被害者处理得干干净净。
山林之中，又是凶手的据点，又可能是毁尸点。
迈克罗夫特决定出城亲自走一趟。不能依靠搜查队的转述作案现场的细节，生怕错漏了某些要点。
马车上，除了车夫，还多了一个人。
玛丽肯定要一起去看看。有些线索必须亲临现场才能有更具象的感知，凶手作案的风格有事只可意会不可言传。
午后出发，黄昏抵达山野树林之侧。
四个多小时的车程，行驶速度较快，出城后颠簸的路况显然不适合阅读。
车厢内两人不能看书打发时间，都有些无所事事。
迈克罗夫特先一步闭目养神。
这是养精蓄锐，为之后的山林搜查做准备。他才没有因为同处在狭小空间，而回避另一个人的存在可能干扰了他的心绪。
是的，丝毫没有被干扰。
迈克罗夫特发誓没有想起前两天某人的眼神。
反正，这次同坐一辆马车，明顿先生表现得彬彬有礼，再也没有露出那种放肆的扫视目光。
玛丽确实没有再多看迈克罗夫特，而在安安静静地欣赏车窗外的风景。她的眼神又不是X射线，没有无法穿透衣服观察伤势，那就不必继续无用的打量。
这不意味着放弃。恰恰相反，是已经暗下决心。
玛丽决定伺机而动，找个机会直接把迈克罗夫特的衣服扒掉，彻底检查清楚让罗曼夫人‘死亡’的伤是伤在何处。
一路平静。
哪怕不曾交谈，车厢里却也没有尴尬的气氛。两人仿佛是默契的老朋友了，不说话也能自然相处。
和谐的气氛在之侧被打破了，是遇上了想要给柏林捎去最新发现的搜查队员。
“我们已经找到小拉尔夫先生。”
搜查队员脸色不太好，“在树林里的一处木屋院落，发现了小拉尔夫先生车队的三辆马车，以及小拉尔夫先生被杀的尸体。“
“确定是小拉尔夫先生的尸体？”
迈克罗夫特没感到意外，小拉尔夫失踪多日
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