郿县投靠了李庆安后，便重新返回陇右，他命手下部将岳宁率一千军队镇守石堡城，他本人则率领五千汉胡联军在大非川一带巡逻，李晟武艺高强，尤其箭法出众，他在汉胡军中的威望都很高，正是在他的安抚下，因哥舒翰率军离去而一度引发的胡兵骚动迅速平息了，可以说李晟在稳定陇右局势上功劳极大
这次李光弼率军东来，领陇右节度副使、鄯州都督，他便任命李晟为九曲五军都兵马使，统帅胡汉兵三万五千人
凭着多年和吐蕃人打交道的经验，李晟发现吐蕃的探子七月以来便开始不断增加巡查次数，他便意识到，吐蕃人很可能在秋天将发动攻唐，正是有这个意识，他便在一个月前便开始加强九曲地区的防御，沿内黄河修筑烽火台，互相呼应，为了集中兵力，他又撤回了驻扎乌海的三千唐胡联军以及四万余牧民，依托黄河天险来防御吐蕃军的进攻，事实证明，他撤回乌海军民的决策非常正确，达扎路恭虽然占领了乌海，却没有像柏海那样得以大肆屠杀，连牲畜也没有能得到一头
李晟已经得到了情报，三万吐蕃军在占领乌海后，又继续向东挺进，对方的战术意图已经很明显了，就是要尽快拿下黄河九曲地区，小麦已经转黄，再过几天，九曲地区的小麦就要成熟了，届时吐蕃军拿下黄河九曲，便正好得到补给
一般而言，小麦在八月初就可以收割了，但这几年气候偏冷，导致小麦成熟期延长，要过了中秋后才能收割，但几个河谷地区气温稍高，小麦成熟得比别的地方都稍微早几天
这天上午，李晟和他的副将杨景云在米栅城一带视察粮食的收割情况，米栅城是中唐名将王孝节在九曲地区筑成的大粮仓，一共有三座，九曲地区的北部、中部和南部各有一座，李晟视察的是南部的独山米栅城
米栅城外的巨大广场上，金黄色的麦子堆积如山，数千名军士和民夫正忙碌地将麦子翻洒，使它们能尽快晒干，装包入库
李晟见粮食没有十天的翻晒是难以入库，他有些忧心忡忡，便问道：“杨将军，你认为吐蕃人得知九曲驻有唐军重兵后，是继续渡河东进，还是停驻黄河西岸，等召回另外两万军后再一起进攻？”
杨景云也是一名年轻的将领，不到三十岁，家中是河湟大族，他十七岁从军，累功至郎将，哥舒翰任命他为独山军兵马使，他和李晟关系极好，听李晟问他，他便微微一笑道：“将军以为吐蕃主将会是谁？”
李晟想了想便道：“以对陇右的熟悉程度，吐蕃大将中首推马重英，从吐蕃军对柏海牧民的杀戮来看，这很像马重英的风格，我想这次吐蕃主帅非他莫属”
杨景云又笑道：“如果是马重英，他会直接进攻九曲吗？”
李晟