大的特点是作战不够勇敢，或者说是胆小，他们不像吐蕃军那样悍不畏死，也不像唐军那样训练有素，他们装备落后，士气低落，一旦出现两成的伤亡，往往就会崩溃
正因为对吐谷浑人的了解，马重英才会分兵两路进攻九曲和大非川，可直到他收复了乌海后，他才得到最新情报，一支六万人的安西军已经进驻陇右，其中两万人进入九曲地区驻防
也就是说他面对的已经不是不堪一击的吐谷浑军队了，而是精锐的安西唐军，尽管他已经意识到，靠三万吐蕃军很难占领九曲，但马重英依然决定先试探一下唐军的虚实
他派手下大将论悉达藏率军三千扮作一万人，赶赴南面的乱石坎渡河，企图将唐军的主力吸引去乱石坎，这是他的一贯伎俩，胜多败少，如果安西军对他不熟悉的话，很可能就会坠入他的圈套，使他的主力能从容走飞云渡过河
马重英也同样派出了大量的探子前去探查黄河边的情况，他已经接到了情报，黄河对岸大约出现了五六千唐军，另外，还有一千名左右的唐军上了仙客岛，显然是想伏击他，他不由冷笑了一声，千余名唐军便能阻挡他占领仙客岛吗？
他立刻战刀一挥，恶狠狠地下令道：“全军加快速度，到岸边便立刻渡河，夺取仙客岛！”
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一万五千名唐军分兵两路，九千人在二十里外隐藏了起来，而李晟率领六千唐军出现在黄河岸边，另外一千唐军携带弩箭及其他军事物资划动羊皮筏子上了岛
此时，马重英的吐蕃军已在数里之外，他派来的探子早已将唐军的军队部署一一看破了
不多时，浩浩荡荡的吐蕃大军便抵达了黄河岸边，马重英已命令在先，吐蕃军队纷纷将羊皮囊或牛皮囊中吹足了气，将数十支皮囊扎成一个巨大的筏子，再绑裹上厚厚的牛皮，一只筏子可载数十人到百人不等，片刻间，三十余只皮筏子便已经下水了，三千吐蕃军前锋跳上了皮筏，奋力向河中的仙客岛划去
飞云渡的黄河宽约五里，水势平缓，两岸土地平坦，可直达九曲腹地，非常适合大军渡河，但长时间的划水却很消耗体力，而且遇到军队防御时，回旋的余地较小，这样，河中央的仙客岛便是一个极好的中转之地，如果能占领仙客岛，对于渡河大军来说，就是近了一半的渡程
此时，唐军两个营一千军队已经抢先占领了仙客岛，他们部署在两里长的岛上，已经按照李晟的部署准备就绪，现在隐蔽在浓密的柳林中，平端军弩，注视着河面上数十个小黑点向这边漂来
黄河西岸离仙客岛约两里，吐蕃士兵赤膊上身，在刺眼阳光的照射下奋力划桨，每艘筏子的前端则站着六七名吐蕃士兵，高举特制的铁盾牌，而他们身后也有