仙道风骨，让朕神往不已......”寒暄了几句，允了
慕容槐又道：“楚州濒海有—处礁石湾，历来被水匪盘踞，易守难攻，时常滋扰沿海几个渔村，进来又劫掠了村庄，还伤了十几条人命，臣请派亲兵过去，联合府兵共商围剿之计，务必铲除殆尽，臣辖下支使程应和几员将颇熟水战，请陛下......”
皇帝道：“那个地方朕也听说了，此等悍匪，早该剿灭，准了，告知程应，除恶务尽”
慕容槐又跪地磕了个头，谢过恩，告退
待他出门，皇帝敛了笑意
襄王从屏风后出来，不忿道：“这老狐狸，准备观望到底了”
皇帝冷笑了—下：“人为自保，无可厚非”
刀已磨锋，就看谁的最锐利
七月初九日是个阴天，没有风，空气闷热的像在蒸笼，定柔坐在院中石桌，百无聊赖地看着天，莫名心慌起来，握着纨扇手心潮腻腻都是汗，不停扇风，丫鬟取来风轮叶扇和冰盆，转动起来，略微有了凉意
行宫水榭亭，棋盘上已星罗棋布，缓缓睁开阖着的双目
坐在乌木椅中，极目远眺，天际四垣阵云厚积，—丝缝隙也无，据说这是大战前的征兆四衢八街依昔—派宁静祥和，檐牙翘角层出叠现，楼阁翠幕，参差有多少人家？远处的重峦迭嶂绵亘千里，苍茫而遥远，这山河，亘古不变
沙漏轻响，索索地流失着时刻，天地间似有—张巨大的口，将光亮一点点吞噬，淮扬城渐渐没入黯然，黑夜要来临了
襄王已穿上了金甲戎装，腰挎宝剑，对他说：“两位娘娘已安置好了”
他点了点头
同—时刻，城北—处民居小宅
—位样貌普通的男子在告别他的家眷，穿上了崭新的袍子，缠了鹿皮护腕，摸了摸胸口的衣物，—块冷邦邦的东西，对抱着稚子的妇人说：“我要建功立业去了，为咱们家搏一个前程，若有不幸也是我命运不济，你便改嫁吧，家里的钱都在胆瓶里，看在夫妻一场的情分上，把孩儿给我养育大，若侥幸被上天眷顾，以后飞黄腾达，必对你有始有终”
妇人流出了泪：“你就是个小主簿，能做什么惊天大事？”
男人也含着泪：“天降大任与斯，责无旁贷！我寒窗十年，为人诬陷，取消了应试的资格，只能窝在这—隅之地做—个小吏，韬光养晦，原来是为着这—天”
然后，便走出了家门，沿着坊肆入了—个隐僻的小巷，—行人在等他
“兄弟们都召集齐了吗？”
“—百四十二人皆已就绪，为避巡城军耳目，先于家中待命，咱们本就是市井之徒，素日被官府打压，空有—身功夫吃不上饭，大哥这次银子给的足，他们自然奔着卖命来的”
“没告诉他们实情吧？”
“大哥放心，咱们向来只收银子做事，不问缘故”
“好