408 盛祝国王万岁不终（下）
永恒之厅——那是它初次听闻外人这样称呼国王的宫殿
在老人提起这个词前，它从未将国王的寝所与“永恒”联系，亦不必和旁人提起当它偶然想起那地方时，它在心里称呼那儿为“不长水晶的柱子长廊”那里和整个地下王国的氛围都不相同：没有深渊洞穴璀璨多彩的宝石树和滚烫炽亮的岩浆海，或长满第三层宫殿的剑状水晶天顶与千扇雕绘古时战役的黄金雕像那里同样没有活物，不像它的居所外回声重重，终日游弋着成群的盲眼地龙，长节无足的飞豸在时时泛起的迷雾中穿梭
在等待的日子中，它曾饲养一些地底生物打发时间其中飞龙最为珍稀，也有地龙、飞豸、巨蛛与猎龙蜥它们活在艰苦贫瘠的地底，靠宝石树与暗流中的虫菌为食这些生物全都性情暴烈，时常彼此猎杀吞噬，甚或分食受伤的同类，但于它而言却都无害，且能排遣许多孤独它愿偶尔切下自己的血肉，以供那些特别羸弱的个体生存
除却怪僻顽固的斯顿伯恩，它的其他宠物从未拒食在许多黑暗的岁月中，它静坐居所中央，耳听地穴中风声呼啸，群兽咆嘶，不断磨砺长枪，直到国王偶然梦醒他将在王座上摇响手旁的金铃金铃乃过去的神匠为他制作，能与第八层宫殿中的一千座巨大金钟相互共鸣那时钟声交织成响乐，被风带入地下的洞窟，它便悄然放下磨枪的盘石，向那不长水晶的柱子长廊走去
廊厅的入口，在十扇巨门的后方，由两座镶满宝石的白岩雕像把守左侧雕像乃昔日的狩猎之神温戈拉斯，曾为国王驯养守柱的天兽；右侧雕像为三死神的幼弟伊珀，专为受暴力横死者裁夺公义这两座雕像都比它高出三倍，面貌细节栩栩如生，每个关节都灵活自如，足以施展一切凡人能想象的武艺雕像两侧各有一道石碑，记载两位神祇生平又说明两尊雕像乃是神匠阿伦登与其妹赫玛所造他们乃整个地下王国的设计，凿刻所有黄金雕像，铺种水晶剑顶，又以奇技巧思培育宝石树种，使其在地下岩石间茂盛成林
这一切努力，据说是为模仿昔日陆上神国的景观，缅怀过往繁荣但那神国已在它诞生前消逝，因而从未亲眼得见它穿过守门雕像，进入那廊厅内部自入口开始，廊厅两侧分立小峰般的雪白岩柱，高处不可望及每根岩柱底部雕有一位神明，入门处为阿伦登及赫玛，后有火神恩顿与泽神瑞丽吉拉，后者乃三姐弥拉达的生母这些雕有神像的岩柱排为两列，组成一条宽阔长道，直通深处的王座长道两侧无限延伸，落入乳白雾气当中
每当它面见国王，便沿着这条长道行走，历经四百三十二位神灵的雕像注视，抵达终点的伟大王座途中它时常左右
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