618 猫、屠夫与工程师（下）
曾经有这样一场讨论，或者说，至少是有一次大讨论发生在研究这个问题的人们当中：林中之路会有同一个终点吗？如果不同，那哪一个才是正确的终点？这是一段确有意义的旅行吗？还是永远在林子里打转？
人们相信林中之路的尽头是宝藏海的尽头沙漠的尽头彩虹的尽头总之有唯一的秘密地点，宝藏就被埋在唯一的位置这是人们坚信不疑的公理唯一的宝藏和唯一的地点彼此一致
现在从林中深处，寻宝者们沿着不同的道路出发了那应当是两条绝不交汇的道路不是相背而行，没有空间结构的把戏两条完全平行的道路远远地自顾自地延伸可以断言，只有其中一条能够找到宝藏，或者一条都找不到这符合唯一性的期待
如果两条路都找不到宝藏，那是非常糟糕的状况因为那是当前能找到的最可靠的道路了人们已循着这两条路走了很久，并且投入了大量精力去检验和总结经验如果这两条路走不通，一切就只好从头再来那肯定要花上许多时间与代价才能找到第三条更好的路，或者，寻宝人们在找到新路径之前就会全部困死在林中
最好不需要去找第三条路
但，人们发现那也许并不是最叫人担心的能够被预料的风险总会有应付方案，可是那些未曾被预料的——那些被认为决不可能出现的状况，比人们能想到的全面失败要更加失败那就是两条路都找到了宝藏
那是同一个宝藏吗？是的宝藏是唯一的道路不曾相交吗？是的，搭建的全过程都被寻宝人们严密地监视着在不同的道路上找到了同一个宝藏，那意味着整个系统的一致性或许只是错觉
可是，如果没有一致性——就连最聪明和专业的研究者也只能绝望地问——我们还能讨论些什么？有什么是除了“相信”以外依然能被“证明”的？
又或者，“路径”本身就是一种错觉
一条摇摇欲坠的道路如今正被雅莱丽伽抓在手中它的通用名称是“以太屏蔽器”，由黑市贩卖的原基与白塔设计的便携表达装置组成它在外观上有点类似于永无岛制作的许愿箱，不过并没有那么笨重，功能也天差地远它只有接近巴掌大小，像个黑色塑料壳的迷你工具箱，配备十三个提示灯与两个按钮（确认与取消），正好能让雅莱丽伽装进腰间挂包而不使用任何空间折叠设备
她是通过伦巴特的帮忙而在“紫箭”星门附近的黑市上买到它的鉴于它的价格和流通方式，难免有点粗制滥造，并且就像众所周知的那样，“以太屏蔽器”尽管更适用于白塔法师，在保护机械设备上却不如“灵场屏蔽器”来得可靠雅莱丽伽装在自己背后的一只微型电子眼已经损坏了现在她没法在奔跑中持续检查
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