挡住他们的去路。
见是派出去侦查的同伴，众人松了口气，领头之人问道：“前方可有敌踪？”
“我只敢在附近逡巡，未曾察觉，那些妖邪或许还没到，我们提前布阵，等它们自投罗网……”
话音未落，突然被一个声音打断，“不必等了，它们不会来了！”
“谁！”
众人大惊，结阵戒备，却见林中闪出几道身影，最前面的一名女子，看起来非常眼熟。
“掌门！”
看到此女，众皆失色，有人惊呼，大部分面露羞愧之色，低下头不敢和女子明亮的双瞳对视。
领头之人的神情最复杂，冷笑道：“我等奉仙城之命而来，掌门大人拦住我等去路，不知想干什么。”
“自从你们叛出师门，我就不再是你们的掌门。你们已经逍遥太久，从师门中得到的一切，是时候收回了。”
此女竟是清鸿，她看着这群叛徒，神情淡然，语气平淡，却令这群人心惊胆颤。
同样风华绝代，可当年那位总是笑意盈盈的掌门变得无比陌生。
领头之人也有些慌乱，疾言厉色，“这是你们设置的陷阱？我等为仙城效命，你竟敢阴谋陷害我等，不怕引来仙城责罚吗！”
有人满脸惊恐，跪地求饶：“掌门大人饶命，我们本来不想当叛徒，是受别人裹挟才……”
“不必惺惺作态，所有叛徒都会死的，我会一一送下去，让你们在地下团聚的。”
清鸿淡淡道，“杀了吧。”
有心算无心，又有清鸿坐镇，那群叛徒很快便被斩杀殆尽。
自始至终，清鸿的神情毫无波澜，就像碾死一群蚂蚁，转身欲走，忽见山顶有一道人影，先是一惊，继而绽放出明媚的笑容，“师弟！”
清鸿师姐的修为比霜落更胜一筹，已经突破元婴后期。
霜落的性情比之当年变化不大，而清鸿肩负掌门之责，历经磨难，好像变了一个人，只有在秦桑面前，依稀能看出往日的影子。
师姐弟重逢，秦桑却没有寒暄的心情，天兆再临，时间紧迫，接下来必须争分夺秒，潜入妖境搜寻外药。
数日后，秦桑得到神秘青鸾的情报，即刻启程。
第一个目标便是凌空山，金鹰族领地。
凌空山北麓。
一处金鹰族家族的山门重地，忽然爆发骚乱，有金鹰高喊。
“不好！有贼子将族中圣物盗走了！”
片刻之后，一道华光冲天，冲破重重包围，轻而易举甩掉追兵，扬长而去。
接下来的一段时间，类似的情景在凤凰族附近多次上演。不过秦桑最先下手的目标都是凤凰族的下族和支脉，并未引起太大波澜。
或抢或盗，一件件修行外药入手。
在这个过程中，秦桑的修为稳步推进，消化了在玉机山所得，在水火相济篇上的造诣也大有长进，终于濒临突破。
为此，秦桑刻意寻了一处洞府，闭关