，八万联合大军向西出发了，斛沙虎留下万夫长颜阔列率一万女真骑兵守后勤，他自己则作为监军跟随八万大军出征，他们的目标是灵州，洗掠灵州后再向南进发，巧合的是，他们出兵的日子也是二月二十日。
这一天天气晴朗，春风拂面，大地冰雪消融，正是出兵的好日子
刘琼率领三万骑兵沿着黄河西岸北上，每个士兵都带了七天的干粮，冰雪消融，大地生出青草嫩芽，解决了战马的食物来源。
两天后，大军渐渐抵达黄河拐弯处，上午时分，十几里外忽然有三股黑烟腾空而起，刘琼立刻意识到，那是烽燧的警报，敌情出现了。
刘琼命令士兵就地休息，派出两支斥候去探查情况。
唐骞看了看地图，对刘琼道：“前面的烽燧是第三座烽燧，前面更远处必然还有烽燧，应该在六十里外。”
刘琼点点头，“应该是这样，从三柱烽燧看，敌军数量会在万人以上。”
“将军，卑职有一个建议。”
“你说！”
“现在我们有一个优势，我们发现了敌军，但敌军却没有发现我们，我们索性利用这个优势，隐藏在敌军身后，不管是和主力大军夹击敌军，还是我们奔袭敌军后勤，都会有优势，你说呢？”
刘琼眯眼沉思片刻道：“我们得隐藏起来！”
大军留下几名斥候接应，其他大军继续北上，远远离开了官道的必经之处。