方腊自聚众起事伊始，便称帝于江南，矛头直指宋朝廷，直指宋皇帝赵佶。
宣和二年，方腊大军于十月底，十一月初攻取青溪县之后，于十二月又攻占睦、歙二州。南面攻克衢州，杀死郡守彭汝方。北面横扫新城、桐庐、富阳各县，并兵逼两浙路的首府，两浙路的路治杭州。
大宋风云突变，江南瞬间就变得兵连祸结、兵荒马乱的，大宋江南赋税重地的局势也变得糜烂不堪。
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宋东京开封府
江南风云突变，民变迭起，可开封府却仍处于一片祥和的气氛当中，似乎是政通人和、国泰民安，人人丰衣足食，俨然为太平盛世、万国来朝的模样。
方腊大军正在全力猛攻杭州，杭州也是朝不保夕。一旦杭州有失，那么江南之地将会大半落于方腊手中，局势如此危急，可朝廷似乎并未得到消息，赵佶似乎也是被蒙在鼓里，仍是整日里沉湎于书画、美景、美酒、美人、书画、山水、花鸟等当中。
“快说说江南是怎样的情形！”开封府范阳子爵、正奉大夫、观文殿学士、领兵部尚书衔、陕西、河东、河北宣抚副使李三坚宅邸之中，刚刚脱下孝服的李三坚问向才从江南回来的燕四、戴宗道。
李三坚的外公，母亲符二娘的爹爹符贵离世，符二娘、李三坚当然要服孝守丧。而服制共分五服，一曰斩衰，二曰齐衰，三曰大功，四曰小功，五曰缌麻。
李三坚的父亲李清为符贵的女婿，而为岳父服孝，按制应服缌麻，期限为三月。李清早亡，因此李三坚就替父服孝，当缌麻三月。
符二娘已经嫁到了李家，已经是李家的人了，因此只需齐衰一年，若是符二娘未出嫁的话，当斩衰三年，也就是服孝三年。
按制，孝期不能多，也不能少。李三坚脱下孝服，即可行饮宴、婚嫁等事了，可以与诸妻妾日日欢歌、郎情妾意了．．．不过目前母亲符二娘仍是在服孝，同时李三坚也心情做这些事情，原因就是目前的大宋航船已经驶入了一片狂风暴雨之中了。
朝廷没有留意到江南之事，可李三坚却是一直在关心，因此才命燕四、戴宗打探江南的事情。
“反贼方腊业已称帝．．．”见李三坚相问，燕四、戴宗就将江南，特别是两浙路一带混乱不堪的情形，详细告诉给了李三坚。
“好了，两位辛苦了，先下去歇息吧。这段日子，还需劳烦二位多留意江南诸事。”李三坚随后对燕四、戴宗二人说道。
“相公放心便是。”燕四、戴宗站起身一起应了一声后，就退出了李三坚的书房，此刻书房之中只剩李三坚与其心腹幕僚费景阳。
“任何人不得进入书房。”李三坚吩咐书房外守候的仆人一声后，就将书房的